Un nuevo estudio eleva la cifra hasta los 14–20 millones de especies
La diversidad de insectos en la Tierra podría ser mucho más amplia de lo que se pensaba hasta ahora. Una investigación reciente sugiere que el número total de especies podría situarse entre los 14 y los 20 millones, una cifra muy superior a las estimaciones tradicionales, que hablaban de alrededor de 6 millones.
El trabajo, desarrollado por investigadores de la Universidad de Cornell (Estados Unidos) y publicado en la revista científica Proceedings of the National Academy of Sciences, apunta a que una gran parte de esta biodiversidad todavía no ha sido descubierta ni catalogada.
Una biodiversidad aún por explorar
Según los autores del estudio, el conocimiento actual sobre los insectos representa solo una fracción de su verdadera diversidad. La mayoría de especies no han sido identificadas, especialmente en regiones tropicales y ecosistemas poco estudiados, donde la riqueza biológica es mucho mayor.
Este nuevo enfoque sugiere que el número de especies conocidas hasta ahora podría ser solo la punta del iceberg, y que existen millones de insectos aún sin describir formalmente por la ciencia.
Importancia del hallazgo para la ciencia
El aumento en las estimaciones no solo amplía el mapa de la biodiversidad global, sino que también plantea retos importantes para la conservación. Muchas especies podrían desaparecer antes incluso de ser descubiertas, lo que refuerza la necesidad de acelerar los estudios taxonómicos y la protección de hábitats naturales.
Los investigadores destacan que comprender mejor la magnitud real de la biodiversidad de insectos es clave para estudiar el equilibrio de los ecosistemas, la polinización y el impacto del cambio climático.
Un cambio de paradigma en la entomología
Si estas estimaciones se confirman, la ciencia tendría que replantear gran parte de lo que se sabe sobre la diversidad biológica del planeta. El estudio abre la puerta a una nueva etapa en la investigación de insectos, en la que el número real de especies podría ser varias veces superior al registrado hasta ahora.
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