El Villarreal CF arrancó la pretemporada 2026/27 con una derrota por 2-0 frente al SL Benfica en el Estadio Algarve de Faro, en un encuentro de preparación que sirvió para el debut de Iñigo Pérez como entrenador del Submarino Amarillo. Más allá del resultado, el técnico aprovechó el amistoso para repartir minutos entre la mayoría de sus futbolistas y comenzar a definir las primeras ideas de juego de cara al nuevo curso.
Durante la primera mitad, el Villarreal mostró una imagen competitiva frente a uno de los equipos más potentes del fútbol portugués. El conjunto castellonense mantuvo el orden defensivo y logró contener las llegadas del Benfica, aunque también le costó generar ocasiones claras en ataque. La igualdad se mantuvo hasta el descanso, dejando buenas sensaciones en el estreno del nuevo proyecto.
El partido cambió tras la reanudación. Apenas iniciada la segunda parte, Rafa Silva adelantó al Benfica con una vaselina sobre Luiz Júnior, rompiendo el equilibrio que había presidido el encuentro. Ya en los minutos finales, el delantero griego Vangelis Pavlidis sentenció el choque con el segundo tanto para el conjunto lisboeta.
Iñigo Pérez dio entrada a numerosos jugadores durante la segunda mitad con el objetivo de equilibrar las cargas de trabajo y observar el rendimiento de toda la plantilla. Futbolistas como Pau Navarro, Sergi Cardona, Alberto Moleiro, Ayoze Pérez o José Luis Morales Forés tuvieron la oportunidad de sumar sus primeros minutos de preparación.
Aunque el marcador fue favorable al Benfica, el amistoso permitió al Villarreal comenzar a adquirir ritmo competitivo y sacar conclusiones de cara a los próximos compromisos de pretemporada. El cuerpo técnico seguirá utilizando estos encuentros para afinar el funcionamiento colectivo antes del inicio de LALIGA EA SPORTS, donde el objetivo será volver a competir al máximo nivel tras una temporada de grandes resultados.
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