El cofundador de la tecnológica abandona el cargo después de admitir una infidelidad y de que salieran a la luz informaciones sobre sus vínculos con una empresaria sospechosa de colaborar con Pekín. Colette Kress asumirá provisionalmente la dirección de la compañía, cuyas acciones llegaron a desplomarse más de un 13%.
Jensen Huang, cofundador y hasta ahora consejero delegado de Nvidia, ha presentado su dimisión este jueves 12 de noviembre, en plena crisis por las informaciones sobre su vida personal y sus supuestos vínculos con una empresaria investigada por las autoridades estadounidenses por una posible relación con los servicios de inteligencia chinos.
La salida de Huang supone un terremoto para una de las empresas más importantes del sector tecnológico mundial, convertida en una pieza fundamental del desarrollo de la inteligencia artificial gracias a sus procesadores. La compañía ha designado a su directora financiera, Colette Kress, como consejera delegada interina, mientras busca un sustituto definitivo.
La noticia ha tenido un impacto inmediato en los mercados. Las acciones de Nvidia llegaron a caer más de un 13% en los primeros momentos de la sesión estadounidense, aunque posteriormente recuperaron parte de las pérdidas. La incertidumbre también se extendió a otras empresas vinculadas al negocio de la infraestructura de inteligencia artificial.
El escándalo que ha sacudido a Nvidia
La crisis comenzó después de que trascendieran informaciones sobre la relación de Jensen Huang con Alice Huang, una empresaria china vinculada a Megaspeed, una compañía de infraestructura tecnológica con sede en Singapur.
Según las informaciones publicadas por medios estadounidenses, los servicios de inteligencia de Estados Unidos sospechan que Alice Huang podría haber actuado para el Gobierno chino y facilitado operaciones relacionadas con el acceso a chips de Nvidia por parte de empresas de China.
La empresaria no tiene parentesco con el fundador de Nvidia. Las sospechas sobre su actividad están relacionadas con la preocupación de Washington por la posible transferencia de tecnología avanzada estadounidense a China, en un momento de fuerte competencia entre ambas potencias por el liderazgo en inteligencia artificial.
Jensen Huang reconoció el pasado domingo que había sido infiel a su esposa y pidió disculpas a su familia y a los trabajadores de la compañía. En un mensaje dirigido a la plantilla admitió que sus actos habían causado daño y aseguró que no tenía excusa para lo ocurrido.
El consejo de administración de Nvidia anunció entonces una investigación independiente para examinar las informaciones sobre una posible operación de inteligencia extranjera. La empresa aseguró que no tenía motivos para creer que sus secretos comerciales o la seguridad nacional estadounidense hubieran quedado comprometidos.
Una segunda relación bajo investigación mediática
La polémica creció después de que The New York Times publicara una nueva información sobre una supuesta relación de Huang con Kimberly Powell, directiva de Nvidia y vicepresidenta de la división sanitaria de la compañía.
Según el periódico, que cita a personas conocedoras de la situación, Powell dependía directamente del consejero delegado. Ni Huang ni Nvidia han confirmado públicamente esta segunda relación.
Estas informaciones aumentaron la presión sobre el máximo responsable de la tecnológica y agravaron la incertidumbre sobre su continuidad al frente de la empresa.
El FBI investiga las sospechas de espionaje
El caso también ha llegado a las autoridades estadounidenses. El FBI está investigando las sospechas relacionadas con Alice Huang y sus posibles conexiones con China, mientras que los legisladores estadounidenses han reclamado explicaciones al máximo responsable de Nvidia sobre sus contactos y los mecanismos de control de la compañía.
La preocupación de Washington se centra en la importancia estratégica de los chips de Nvidia, utilizados para desarrollar sistemas avanzados de inteligencia artificial. Estados Unidos mantiene restricciones a la exportación de determinados procesadores a China para evitar que su tecnología pueda contribuir al desarrollo de capacidades consideradas sensibles.
China, por su parte, ha rechazado las acusaciones de espionaje y ha calificado las informaciones de infundadas y dirigidas a perjudicar su imagen.
Singapur también ha intervenido en el caso de Alice Huang. Según la información difundida por Associated Press, las autoridades del país le han impedido regresar tras investigar posibles declaraciones falsas relacionadas con exportaciones de servidores. Sin embargo, Singapur ha señalado que no encontró pruebas suficientes de delitos y que no investigó a la empresaria por espionaje.
Un cambio histórico para el gigante de la inteligencia artificial
Jensen Huang fundó Nvidia en 1993 y ha dirigido la empresa durante más de tres décadas. Bajo su liderazgo, la compañía pasó de centrarse principalmente en los procesadores gráficos para videojuegos a convertirse en uno de los principales proveedores mundiales de chips para inteligencia artificial.
Su salida abre una nueva etapa en una empresa cuyo peso va mucho más allá del mercado de los semiconductores. Sus procesadores son esenciales para los centros de datos y para el entrenamiento y funcionamiento de algunos de los modelos de inteligencia artificial más avanzados.
La designación de Colette Kress como responsable interina busca garantizar la continuidad de la gestión mientras el consejo de administración decide quién ocupará definitivamente el puesto.
La dimisión de Huang llega así en medio de una crisis que combina informaciones sobre su vida privada, sospechas de espionaje que siguen bajo investigación y una fuerte reacción de los mercados. Por el momento, no se ha demostrado públicamente que Nvidia haya sufrido una filtración de información ni que sus secretos tecnológicos hayan quedado comprometidos.
