Valencia volvió a convertirse en capital europea del triatlón con la celebración del IRONMAN 70.3 Valencia 2026, una prueba de máximo nivel que dejó como grandes vencedores al francés Sam Laidlow y a la suiza Cathia Schär. Miles de aficionados disfrutaron de una jornada vibrante marcada por el alto nivel competitivo y por el espectacular recorrido entre la Malvarrosa, la Sierra Calderona y la Ciudad de las Artes y las Ciencias.
En categoría masculina, Sam Laidlow regresó a lo más alto siete meses después de su última competición. El campeón del mundo IRONMAN 2023 basó su victoria en una exhibición en el segmento ciclista. Tras una natación igualada, donde Sven Oliver Thalmann fue el más rápido con 22:30, el francés rompió la carrera sobre la bicicleta con un parcial de 1:55:54, abriendo más de cuatro minutos de ventaja sobre sus perseguidores.
En la media maratón final, el alemán Lasse Nygaard Priester protagonizó una gran remontada. Firmó el mejor parcial a pie del día con 1:07:02 y redujo diferencias hasta meter presión en los últimos kilómetros. Sin embargo, Laidlow gestionó perfectamente su renta y cruzó la meta en 3:33:56. Priester fue segundo con 3:35:02, mientras que Fabian Kraft completó el podio con 3:38:02.
En la prueba femenina, la victoria fue para Cathia Schär, que protagonizó una actuación impecable. Tras salir sexta del agua y ceder casi dos minutos respecto a las primeras clasificadas, la suiza reaccionó en la bicicleta para enlazar con el grupo delantero y llegar con opciones a la carrera a pie.
Fue entonces cuando lanzó su ataque definitivo. Schär se colocó líder desde el primer kilómetro de la media maratón y nadie pudo seguir su ritmo. Con una carrera inteligente y constante, amplió su ventaja hasta imponerse con autoridad en 4:03:39. Sophie Evans fue segunda con 4:06:25 y Lena Meißner tercera con 4:06:58.
El IRONMAN 70.3 Valencia volvió a demostrar su enorme crecimiento y consolidó a la ciudad como una de las grandes sedes internacionales del triatlón de media distancia.
