¿Cómo podemos envejecer de forma más saludable y vivir más años con una buena calidad de vida? La respuesta pasa por cuidar aspectos como la alimentación, el ejercicio físico, la microbiota intestinal y el sistema inmunitario, según concluyen algunos de los mayores especialistas internacionales en gerociencia reunidos en València.
Más de una veintena de investigadores procedentes de universidades y centros científicos de Estados Unidos y Europa participan en el I Simposio Internacional de Gerociencia, organizado por la Universidad CEU Cardenal Herrera (CEU UCH), donde se están presentando los últimos avances sobre los mecanismos biológicos del envejecimiento y las estrategias para aumentar la longevidad.
La gerociencia busca retrasar el envejecimiento y prevenir enfermedades
La gerociencia es una disciplina que estudia cómo envejece el organismo y cómo es posible retrasar ese proceso para prevenir enfermedades asociadas a la edad.
Durante el encuentro científico, los expertos han coincidido en que factores como el estrés oxidativo, el funcionamiento del sistema inmunitario, la alimentación, la actividad física y el equilibrio de la microbiota intestinal desempeñan un papel decisivo en la esperanza y la calidad de vida.
El simposio ha sido organizado por el investigador Eloy Bejarano, investigador Ramón y Cajal de la CEU UCH y responsable del grupo de investigación en Envejecimiento Celular y Nutrición.
La dieta influye directamente en el envejecimiento
Uno de los ponentes internacionales ha sido Allen Taylor, investigador de la Tufts University de Boston, quien ha presentado estudios sobre la influencia de la alimentación en el envejecimiento de los tejidos oculares.
Sus investigaciones muestran que una dieta rica en azúcares y alimentos con un elevado índice glucémico favorece el denominado estrés glicativo, un proceso relacionado con enfermedades propias de la edad como:
- Degeneración macular.
- Cataratas.
- Diversas retinopatías.
El investigador considera que reducir el consumo de bebidas azucaradas y mejorar los hábitos alimentarios puede tener un impacto muy importante sobre la salud a largo plazo.
El ejercicio ayuda a retrasar la fragilidad
El profesor José Viña, de la Universitat de València, ha presentado los avances de su grupo de investigación sobre el estrés oxidativo como marcador del envejecimiento.
Sus estudios indican que la combinación de:
- Ejercicio físico moderado.
- Sistemas antioxidantes del organismo.
puede contribuir a prevenir la fragilidad asociada a la edad e incluso ayudar a revertir parte de ese deterioro funcional.
Según los investigadores, mantenerse físicamente activo continúa siendo una de las herramientas más eficaces para favorecer un envejecimiento saludable.
El sistema inmune también marca la edad biológica
Otra de las líneas de investigación presentadas durante el simposio se centra en el papel del sistema inmunitario.
La investigadora Mónica de la Fuente, de la Universidad Europea de Madrid, ha explicado que el funcionamiento del sistema inmune puede utilizarse como un indicador de la edad biológica, más allá de la edad cronológica.
Con el paso de los años disminuye la capacidad del organismo para controlar los procesos de inflamación y oxidación, dos mecanismos directamente relacionados con el envejecimiento y con numerosas enfermedades.
La microbiota intestinal, una aliada de la longevidad
Uno de los campos que despierta mayor interés entre los científicos es la relación entre la microbiota intestinal y el envejecimiento.
Las investigaciones más recientes analizan cómo determinadas bacterias intestinales y el uso de probióticos, conocidos en este ámbito como gerobióticos, podrían contribuir a reducir la inflamación crónica y favorecer un envejecimiento más saludable.
Los expertos consideran que esta línea de trabajo puede abrir nuevas vías para prevenir enfermedades relacionadas con la edad.
El estrés y la soledad también aceleran el envejecimiento
Los investigadores también han abordado el impacto de factores emocionales y sociales sobre la salud.
Diversos estudios muestran que situaciones como:
- El estrés crónico.
- La ansiedad.
- La obesidad.
- La soledad.
favorecen procesos inflamatorios que aceleran el envejecimiento del organismo.
Por el contrario, mantener relaciones sociales positivas, realizar ejercicio de forma habitual y seguir una alimentación rica en antioxidantes ayudan a romper ese círculo de inflamación y estrés oxidativo.
València aspira a convertirse en un referente internacional en gerociencia
La vicerrectora de Investigación y Transferencia de la CEU UCH, Alicia López, ha destacado el objetivo de convertir este simposio en un punto de encuentro internacional para impulsar nuevas colaboraciones científicas y trasladar los avances de la investigación a la práctica clínica.
Por su parte, el investigador Eloy Bejarano ha subrayado que comprender los procesos biológicos del envejecimiento resulta esencial para desarrollar nuevas estrategias capaces de mejorar la calidad de vida de una población cada vez más longeva.
El I Simposio Internacional de Gerociencia cuenta con la colaboración de la Dirección General de Ciencia e Investigación de la Generalitat Valenciana y reúne a especialistas de instituciones como la Tufts University, la Universitat de València, la Universidad Europea de Madrid, el Instituto de Investigación Sanitaria La Fe, las universidades de Lleida y Salamanca y el instituto estadounidense Sanford Burnham Prebys, entre otros centros de referencia.
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