Las altas temperaturas pueden convertirse en un riesgo para la salud. Conocer el significado de cada nivel de alerta ayuda a prevenir golpes de calor y otras complicaciones.
Cada verano, las autoridades activan distintos niveles de alerta por calor para informar a la población sobre el riesgo que suponen las altas temperaturas. Los colores verde, amarillo, naranja y rojo indican el grado de peligro y sirven para adaptar las medidas de prevención, especialmente entre las personas más vulnerables.
Aunque muchas personas solo prestan atención cuando se anuncia una alerta roja, todos los niveles requieren precaución, ya que el calor extremo puede provocar desde deshidratación hasta golpes de calor potencialmente mortales.
¿Quién decide las alertas por calor?
En España, los avisos meteorológicos por altas temperaturas los emite la Agencia Estatal de Meteorología (AEMET), mientras que las comunidades autónomas y el Ministerio de Sanidad activan las alertas sanitarias en función del impacto que esas temperaturas pueden tener sobre la salud.
Por ello, es habitual que una zona tenga un aviso meteorológico de AEMET y, al mismo tiempo, un nivel de riesgo sanitario diferente.
¿Qué significa cada color de alerta por calor?
🟢 Nivel verde: sin riesgo o riesgo bajo
El nivel verde indica que las temperaturas previstas no suponen un riesgo significativo para la población general.
Cómo afecta:
- No existe un peligro importante para la salud.
- Las actividades diarias pueden desarrollarse con normalidad.
Recomendaciones:
- Mantener una hidratación adecuada.
- Utilizar protección solar.
- Evitar una exposición prolongada al sol.
🟡 Alerta amarilla: comienza el riesgo
La alerta amarilla señala que las temperaturas empiezan a ser elevadas y pueden afectar especialmente a personas sensibles.
¿Quiénes tienen mayor riesgo?
- Personas mayores de 65 años.
- Bebés y niños pequeños.
- Mujeres embarazadas.
- Personas con enfermedades cardiovasculares, respiratorias o diabetes.
- Trabajadores al aire libre.
Posibles efectos
- Deshidratación.
- Fatiga.
- Mareos.
- Calambres musculares.
Precauciones
- Beber agua con frecuencia.
- Evitar salir entre las 12:00 y las 18:00 horas.
- Buscar lugares frescos.
- Vestir ropa ligera y clara.
🟠 Alerta naranja: riesgo importante
Cuando se activa la alerta naranja, el calor puede afectar ya a gran parte de la población, incluso a personas sanas si permanecen mucho tiempo expuestas.
Riesgos
- Agotamiento por calor.
- Golpes de calor.
- Empeoramiento de enfermedades crónicas.
- Mayor riesgo cardiovascular.
Qué hacer
- Limitar al máximo las actividades físicas intensas.
- Permanecer en espacios climatizados.
- Cerrar persianas durante las horas de más calor.
- Refrescar el cuerpo con duchas o paños húmedos.
- Vigilar a personas mayores que vivan solas.
🔴 Alerta roja: peligro extremo
La alerta roja representa el nivel máximo de riesgo. Se activa cuando las temperaturas pueden alcanzar valores excepcionalmente altos o mantenerse durante varios días seguidos.
En estas situaciones aumenta considerablemente el número de urgencias relacionadas con el calor.
Riesgos para la salud
- Golpe de calor.
- Deshidratación grave.
- Pérdida de conciencia.
- Insuficiencia renal.
- Problemas cardiovasculares.
- Fallecimiento en casos extremos.
¿Qué hacer durante una alerta roja?
- Permanecer en interiores durante las horas centrales del día.
- Evitar cualquier esfuerzo físico al aire libre.
- Beber agua incluso sin tener sed.
- Utilizar ventiladores o aire acondicionado.
- Comer alimentos ligeros.
- No consumir alcohol.
- Prestar especial atención a personas mayores, niños y personas dependientes.
- No dejar nunca a niños o mascotas dentro de un vehículo.
¿Cómo reconocer un golpe de calor?
Es una urgencia médica que requiere atención inmediata.
Síntomas
- Temperatura corporal superior a 40 ºC.
- Piel caliente y seca.
- Dolor intenso de cabeza.
- Mareos.
- Confusión.
- Náuseas y vómitos.
- Pérdida de conocimiento.
Ante estos síntomas hay que llamar inmediatamente al 112.
Mientras llega la asistencia sanitaria se recomienda:
- Llevar a la persona a un lugar fresco.
- Mojar el cuerpo con agua.
- Aplicar paños fríos en cuello, axilas e ingles.
- No administrar bebidas si está inconsciente.
¿Quiénes son los más vulnerables al calor?
Los expertos coinciden en que las altas temperaturas afectan especialmente a:
- Personas mayores.
- Niños menores de cuatro años.
- Bebés.
- Embarazadas.
- Personas con enfermedades crónicas.
- Personas que toman determinados medicamentos.
- Trabajadores expuestos al sol.
- Deportistas.
Consejos generales para todos los niveles de alerta
- 💧 Beber agua con frecuencia.
- 👒 Protegerse del sol con gorra y gafas.
- 👕 Utilizar ropa ligera y transpirable.
- 🏠 Mantener la vivienda fresca.
- 🍉 Comer alimentos ligeros y ricos en agua.
- 🚗 Nunca dejar a personas o animales dentro del coche.
- ☀️ Evitar la actividad física intensa en las horas de mayor calor.
¿Por qué son cada vez más frecuentes las alertas?
Los episodios de calor extremo son cada vez más habituales debido al aumento de las temperaturas medias y a la mayor frecuencia de las olas de calor. Además, las noches tropicales —aquellas en las que el termómetro no baja de los 20 ºC— dificultan el descanso y aumentan el impacto sobre la salud, especialmente cuando el calor se prolonga durante varios días consecutivos.
