Las autoridades sanitarias de Estados Unidos han confirmado las dos primeras muertes relacionadas con el brote de ciclosporiasis, una infección intestinal que puede provocar una intensa diarrea acuosa, conocida popularmente como «diarrea explosiva».
Los fallecimientos se han producido en el estado de Michigan, el más afectado por el brote, donde las víctimas padecían enfermedades previas que se agravaron tras contraer la infección.
Más de 18.000 casos bajo investigación
El brote comenzó a detectarse a principios de mayo, cuando los servicios de salud observaron un aumento inusual de casos en distintos estados del país entre personas que no habían viajado recientemente al extranjero.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) mantienen actualmente bajo seguimiento más de 18.000 casos, de los que más de 11.200 corresponden a Michigan. Además, 193 personas han necesitado hospitalización debido a las complicaciones de la enfermedad.
Aunque la mayoría de los pacientes evoluciona favorablemente con tratamiento, las autoridades recuerdan que la infección puede resultar especialmente peligrosa en personas mayores, inmunodeprimidas o con patologías previas.
Qué es la ciclosporiasis y cuáles son sus síntomas
La ciclosporiasis es una infección causada por el parásito Cyclospora cayetanensis, que afecta al aparato digestivo.
Entre los síntomas más habituales se encuentran:
- Diarrea acuosa intensa o «explosiva».
- Dolor abdominal.
- Náuseas y vómitos.
- Pérdida de apetito.
- Fatiga y debilidad.
- Fiebre leve.
- Hinchazón abdominal.
- Deshidratación.
Sin tratamiento antibiótico, la enfermedad puede prolongarse durante varias semanas e incluso reaparecer.
La investigación apunta a la lechuga iceberg
Las investigaciones de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) apuntan a que el origen del brote estaría relacionado con lechuga iceberg cultivada en México.
Tras detectarse el posible foco, una empresa agroalimentaria retiró de forma voluntaria los lotes afectados y aseguró que los productos que actualmente se comercializan ya no pertenecen a esa partida.
En un primer momento, las pesquisas también analizaron el suministro de varios restaurantes de comida rápida, aunque posteriormente el foco principal se desplazó hacia la cadena de distribución agrícola.
Un problema que ya ocurrió en otros años
No es la primera vez que Estados Unidos afronta un brote de estas características. En 2018, cerca de 400 personas enfermaron tras consumir ensaladas contaminadas y, un año después, otro episodio similar fue relacionado con hierbas frescas importadas desde México.
Pese al elevado número de contagios, las autoridades sanitarias consideran que la evolución del brote comienza a estabilizarse y confían en que el número de nuevos casos siga descendiendo durante las próximas semanas.
No obstante, recomiendan extremar las medidas de higiene alimentaria y mantenerse atentos a las alertas sanitarias relacionadas con productos frescos importados.
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