Todos los que tenemos o hemos tenido perro sabemos de su asombrosa capacidad olfativa. Nuestros queridos compañeros olisquean y siguen rastros que nuestra nariz ni siquiera es capaz de percibir. Esta cualidad ha hecho que sea el animal perfecto por las fuerzas de seguridad en materia de controles antidrogas, detección de explosivos, o rescate de supervivientes entre los escombros.
Pero lo que tal vez no sabías es que los perros son capaces de en cierto modo oler el tiempo.
¿Te has preguntado alguna vez cómo sabe tu perro que estas a punto de llegar del trabajo a casa? ¿Cómo sabe que es la hora de bajar a la calle a hacer sus necesidades?
«Cada día tiene un olor distinto y cada hora también se caracteriza por un olor peculiar que los canes saben identificar», asegura la científica Alexandra Horowitz, fundadora del Laboratorio de Conocimiento del Perro, de la Universidad de Barnard (EE.UU.), y autora de ‘Ser un perro’ (Being a Dog, 2016).
¿Pueden los perros oler la hora?
Porque la nariz de un perro es increíble. No podemos comparar su olfato con el de los seres humanos. Nosotros somos más visuales, mientras que los perros son animales olfativos. Pero a sus cualidades conocidas habría que sumarle la de conocer la hora del día.
Según Horowitz «los canes son capaces de oler qué hora es, porque capturan las moléculas de aroma que transporta el aire en movimiento, las analizan y las colocan en el tiempo«.
Y es que en nuestra casa el olor va cambiando aunque no seamos capaces de verlo. Los perros tampoco ven estos cambios pero sí que los huelen. ¿Cómo puedes ser? Gracias a las corrientes de aire se intensifican o amortiguan determinados aromas. «Si fuéramos capaces de visualizar el movimiento del aire en casa, seríamos capaces de visualizar el paso del tiempo por cómo varía el olor a lo largo de las horas», comenta la científica. Esto se debe a que el aire caliente oloroso tiende a subir hacia las paredes y a ser reemplazado por el aire más frío que estaba arriba.
De esta manera la intensidad del olor cambia con el paso del tiempo y un olor intenso será un olor nuevo, recién hecho; y uno más débil será más antiguo, de hace unas horas. La científica señala que «de esta forma, los canes huelen el tiempo e incluso pueden anticipar el futuro«.
A diferencia de los seres humanos, los perros son capaces de interpretar las distintas horas del día y el paso de las mismas mediante una serie de rastros olfativos “presentes” y “pasados”.
Lo bien cierto es que nuestras mascotas son seres increíbles que son capaces de conocer durante su paseo qué le espera a la vuelta de la esquina solamente con la ayuda de su nariz, capaz de capturar ese aroma nuevo que lleva la brisa del aire. Y también sabrá cuándo su dueño llega al hogar antes de que abra la puerta.
Increíble, ¿cierto?
Curiosidades de la ‘nariz’ de un perro
- Un perro posee un sistema olfativo 10.000 a 100.000 veces más potente que el del ser humano. Los canes tienen 220 millones de células olfativas en su hocico, mientras que los humanos solo tenemos cinco millones.
- La nariz de este animal está compuesta por un doble conducto, lo que le permite respirar y oler de forma independiente. Huelen más y distinguen un mayor número de olores.
- El cerebro canino está dominado por una corteza olfativa. Su bulbo olfativo es 40 veces más grande que el nuestro. La humedad del hocico también les ayuda a atrapar las moléculas olorosas con mayor eficacia y también las hace llegar al cerebro antes.
- Este animal presenta una estructura denominada órgano de Jacobson, que permite la interpretación de señales químicas más allá de los olores.
- Los canes tienen lo que los científicos denominan un «olfato en estéreo«, que guarda similitudes con el funcionamiento de los equipos musicales. Cada una de sus fosas nasales trabaja de forma independiente, lo que le proporciona una mejor imagen olfativa del mundo, casi en tres dimensiones.
