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El Levante y el Athletic se citan con la historia

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Morales

El Levante UD y el Athletic Club se citan este jueves con la historia en el trascendental partido de vuelta de semifinales que puede dar al conjunto granota la primera final de Copa de su vida y al Athletic el hito de jugar tres finales en una misma temporada.

Un choque en el Ciutat de València al que sale con liguera ventaja el equipo local gracias al empate a un gol en San Mamés que obliga al conjunto vasco, más avezado en estas situaciones, a marcar para poder estar en la cita del 17 de abril en La Cartuja.

En el campo sevillano ya saboreó el Athletic las mieles del triunfo en enero en la Supercopa que ganó al Real Madrid y el FC Barcelona, y quiere repetir ese éxito, de momento, el 3 abril en la final ante la Real Sociedad aplazada del curso anterior.

El Levante afronta uno de los duelos más importantes en sus 112 años de historia. Es cierto que para la supervivencia del club son más trascendentales cualquiera que garantice la permanencia en Primera División o aquellos que supusieron un ascenso, pero el de este jueves es histórico.

Nunca el Levante ha pisado una final de la Copa del Rey, ya que el único título que tiene en sus vitrinas no ha sido todavía reconocido por la Real Federación Española de Fútbol (RFEF). Fue el de 1937, cuando en plena guerra civil española conquistó la Copa de la República ante el Valencia CF.

El equipo de Paco López, sin embargo, se presenta al duelo muy mermado físicamente. El técnico del Levante no podrá contar por lesión con Nemanja Radoja, Gonzalo Melero, Sergio Postigo ni José Campaña y mantiene la duda hasta última hora del macedonio Enis Bardhi.

Tras el 1-1 de la ida y del logrado el pasado viernes ante el mismo Athletic Club en la Liga, el entrenador valenciano podría mantener el sistema con cinco defensas que ha usado en sus últimos partidos, ya que además recupera a Rubén Vezo, sancionado en la última jornada.

Una de las incógnitas que no ha querido despejar Paco López es si jugará Dani Cárdenas, el meta titular hasta ahora en Copa, o Aitor Fernández y en principio, Miramón y Clerc ocuparían el lateral derecho e izquierdo, respectivamente, y Rober Pier y Óscar Duarte actuarían con Vezo en el eje de la zaga.

El parisino Mickaël Malsa estaría en el centro del campo junto a Rubén Rochina y Jorge de Frutos, mientras que Morales y Roger, que entre los dos llevan veintidós goles este curso, formarían en ataque.

Para lograr el billete que pondría la guinda a un año ya inolvidable en lo deportivo, el Athletic confía en el poderío que demuestra desde la llegada a su banquillo de Marcelino García Toral, que fue llegar y besar el santo en la Supercopa en su segundo y tercer partido como técnico rojiblanco.

El Athletic está a la espera de lo que suceda con Íñigo Martínez, expulsado el viernes en el mismo escenario y ante el mismo rival -en el choque liguero que sirvió a ambos equipos de ensayo general para la Copa- y pendiente de si tiene éxito o no un posible recurso de la entidad rojiblanca a la sanción de cuatro partidos que le ha caído este mismo miércoles del Comité de Competición.

Si no puede jugar, lo hará el también internacional Unai Nuñez. En cambio, si puede hacerlo, el de Ondarroa volvería a comandar una defensa del Athletic en la que se espera el regreso de Yeray Álvarez y Yuri Bechiche, a quienes Marcelino dio descanso el viernes en el partido liguero.

También podría regresar al lateral derecho Oscar de Marcos, el segundo capitán de la plantilla y jugador de la confianza de su técnico, en su caso supliendo al habitual pero no fijo Ander Capa.

Asimismo, se espera de inicio a la pareja Dani García-Unai López, que se perdió el choque del viernes por acumulación de tarjetas.

También optan a ese doble pivote Unai Vencedor y Mikel Vesga, titulares en muchas ocasiones, pero al joven Vencedor le lastran los errores cometidos en los tantos rivales de los dos 1-1 entre Athletic y Levante de las últimas semanas.

Donde no hay dudas en el Athletic es en la portería, donde el internacional Unai Simón es indiscutible, y una delantera en la que Alex Berenguer se ha ganado con sus goles y buenas actuaciones en los últimos partidos ser el acompañante por la banda derecha del acreditado tridente Iker Muniain-Raúl García-Iñaki Williams.

– Alineaciones probables:

Levante: Aitor o Cárdenas; Miramón, Vezo, Duarte, Rober, Clerc, De Frutos, Malsa, Rochina, Morales, Roger.

Athletic: Unai Simón; De Marcos, Yeray, Íñigo Martínez, Yuri; Berenguer, Dani García, Unai López, Muniain; Raúl García, Williams.

Árbitro: Del Cerro Grande (Colegio madrileño)

Estadio: Ciutat de València

Hora: 21.00 CET (20.00 GMT).

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El Valencia asienta su salvación con ocho porterías a cero en catorce partidos en Mestalla

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Imagen de archivo del entrenador del Valencia CF, Rubén Baraja. EFE/ Biel Aliño/ARCHIVO

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València, 10 mar (OFFICIAL PRESS-EFE).- El Valencia, que este sábado alcanzó los 40 puntos en la Liga con su triunfo ante el Getafe y está virtualmente salvado a falta de disputar once partidos, ha asentado la consecución del objetivo oficial de la temporada sobre las ocho porterías a cero conseguidas en sus catorce partidos ligueros en Mestalla.

Tras la agónica salvación de la pasada campaña, certificada en la última jornada, el técnico Rubén Baraja reclamó, y logró, que la entidad estableciera públicamente la permanencia como objetivo del equipo, pese al impacto que podía tener en el entorno de un club acostumbrado durante décadas a pelear por puestos europeos, cuando no por títulos.

La petición de Baraja, que buscaba evitar euforias pasajeras que despistaran a una plantilla joven, fue atendida por la presidenta Layhoon Chan al cierre del mercado estival.

«Para ser realistas, nuestro objetivo para esta temporada es trabajar duro y mejorar con el propósito de permanecer en Primera División y asegurarnos de no volver a sufrir como la temporada pasada. Una vez lo consigamos, estoy seguro de que el equipo aspirará a ser aún mejor», señaló la directiva el pasado 6 de septiembre.

El triunfo ante el Getafe permitió al Valencia este sábado alcanzar la cifra que tradicionalmente ha valido para permanecer en la categoría cuando aún tienen 33 puntos a su alcance, los treinta de las últimas diez jornadas de la Liga y el choque aplazado ante el Granada.

El Valencia ha cimentado su logro en su solidez en Mestalla, especialmente la defensiva. La victoria por 1-0 ante el Getafe supuso su octava portería a cero en catorce encuentros, una serie en la que actualmente tiene un balance de ocho victorias, cuatro empates y dos derrotas.

Su fortaleza defensiva ha tenido su recurso final en las paradas del georgiano Giorgi Mamardashvili, que ante el Getafe fue crucial para conseguir los tres puntos con una segunda parte con al menos cuatro paradas de mérito.

Estos números, además, muestran la mejora del Valencia con respecto a otras temporadas en Mestalla: el pasado curso, el Valencia logró seis porterías a cero como local, las mismas que en la 2021-22 y tres más que en la 2020-21, en la que tan solo dejó tres veces su puerta a cero.

Las ocho porterías a cero en un mismo curso son el mejor dato en Mestalla del equipo desde la campaña 2017-18, en la que el Valencia llegó a puestos de Liga de Campeones y dejó a sus rivales a cero en ocho encuentros como local, por lo que el Valencia aún puede mejorar esos números en los cinco partidos que le restan en Mestalla.

Asimismo, el equipo que ahora dirige Baraja podría llegar a las diez porterías a cero que dejó el conjunto de Nuno Espirito Santo en la campaña 2014-15, el cual es el mejor dato de la última década.

Con los 40 puntos ya en su casillero y olvidados los fantasmas del descenso de la pasada campaña, en el vestuario jugadores como Diego López ya han pedido ambición para aspirar a posiciones europeas.

Baraja: “Me motiva ser competitivos y que los jugadores piensen que no tenemos techo»

València, 9 de marzo (OFFICIAL PRESS-EFE). El entrenador del Valencia, Rubén Baraja, aseguró tras la victoria contra el Getafe, que lo que más le motiva es ser competitivos en cada partido tal y como el equipo ha demostrado este sábado y que los jugadores piensen que no tienen techo, justamente el lema de la Copa conseguida en 2019.

“No es cuestión de atreverse o no (a pensar en Europa). Sumar 40 puntos es muy buena noticia y más así contra el Getafe. La respuesta de los jugadores ha sido fantástica y esto es lo que me está motivando”, dijo en rueda de prensa.

Baraja valoró el trabajo de su equipo, pues el Getafe explicó que somete mucho, vive mucho del rechace, tiene mucha fe en esas acciones y por eso le dio mucho valor a la victoria. “En la primera parte hemos generado, hemos tenido ocasiones y en la segunda Mamardashvili nos ha ayudado”, dijo.

“(Giorgi) Mamardashvili nos ha sostenido, al no hacer el 2-0 dejábamos la opción abierta. Para mí tener porterías a cero es indicativo de sumar puntos. Ganar partidos cuesta mucho, ellos lo han entendido así y es uno de los reflejos del trabajo y exigencia que nos marcamos con ellos”, analizó.

Sobre la temporada del equipo, el técnico vallisoletano dijo que siente que «todo el mundo» está en la misma dinámica y recordó que «la inercia de ganar siempre te ayuda”.

“Todo siempre se valorará dependiendo de cómo acabe la temporada, pero hay que mantener la mentalidad y los artífices son los jugadores. El equipo debe soñar que no tenemos techo”, afirmó.

Además, Baraja dijo que al equipo se le puede exigir lo que le ha exigido: ser competitivos, estar metidos en cada partido, tener intensidad y saber sufrir.

“Nuestro objetivo es tener una exigencia alta, estamos en un club que exige mucho la camiseta y desde ahí puede crecer el equipo. Estamos en una buena situación, por encima de las expectativas, con los pies en el suelo y sabiendo que es difícil ganar en Primera División”, agregó.

Por último, Baraja dijo que dejaron todo en el campo para dedicarle la victoria al lesionado Mouctar Diakhaby y sobre Cenk Özkacar dijo que “era un partido muy difícil y exigente» para él por haber mucho centro lateral y segundas acciones.

“Cenk se ha mantenido estable, recuerdo una acción solo en la que no ha hecho un buen despeje. Tenemos que darle margen de mejora y crecimiento y el partido de hoy le va a ayudar”, finalizó.

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