Valencia Basket comenzó su eliminatoria del Playoff de EuroLeague con una ajustada derrota ante Panathinaikos AKTOR Athens por 67-68 en el Roig Arena, en un partido intenso, igualado y decidido en los últimos segundos. El conjunto taronja nunca dejó de competir, logró empatar varias veces en el tramo final, pero no consiguió culminar la remontada ante un rival experto en finales ajustados.
El equipo de Pedro Martínez tuvo un inicio complicado marcado por el enorme acierto de Kendrick Nunn, que anotó 14 puntos en el primer cuarto y lideró la salida visitante. Panathinaikos abrió una ventaja importante desde el perímetro y obligó a Valencia Basket a remar desde atrás desde los primeros minutos.
Pese a ello, el conjunto valenciano mostró carácter y se mantuvo con vida gracias al rebote ofensivo, la energía defensiva y las aportaciones de jugadores como Braxton Key, Kameron Taylor y Jean Montero. El principal problema estuvo en el tiro exterior, con bajos porcentajes durante buena parte del encuentro, lo que impidió dar la vuelta al marcador antes.
Al descanso, el Panathinaikos dominaba por 32-39, pero la reacción local llegó tras el paso por vestuarios. Valencia Basket subió el nivel defensivo, cerró mejor el rebote y encontró soluciones ofensivas con Key, Badio y Thompson. El partido entró en un intercambio de golpes donde cada acercamiento taronja encontraba respuesta inmediata del conjunto griego.
En el último cuarto apareció el carácter competitivo del Valencia Basket. El Roig Arena empujó con fuerza y el equipo consiguió igualar el encuentro en varias ocasiones. Reuvers, Montero y Sako firmaron acciones decisivas para poner el 67-67 a falta de segundos y alimentar la esperanza de una remontada épica.
Sin embargo, en la jugada decisiva, Nunn forzó una falta personal y anotó el segundo tiro libre para colocar el 67-68 definitivo. Valencia Basket todavía dispuso de una última posesión con 2,1 segundos, pero la defensa griega cerró cualquier opción de lanzamiento claro.
Tras el partido, Pedro Martínez fue claro: “Es doloroso perder así, pero la competición continúa y ahora toca pensar en lo siguiente”.
