Un nuevo estudio del Centro Médico Weill Cornell, publicado en la prestigiosa revista ‘Nature’, ha revelado un descubrimiento clave sobre cómo la microbiota intestinal influye en el metabolismo de las grasas y los niveles de colesterol en el organismo. Los hallazgos abren nuevas vías para posibles tratamientos de trastornos metabólicos como la hipercolesterolemia, el hígado graso y la obesidad. Este es el aviso de los expertos sobre el colesterol.
El papel de la microbiota intestinal en el metabolismo de las grasas
El cuerpo humano ha evolucionado en simbiosis con los microbios que habitan en el intestino, conocidos como microbiota. Estos microorganismos desempeñan un papel esencial en la digestión de los alimentos y en la absorción de nutrientes. Sin embargo, el nuevo estudio ha identificado que su influencia va mucho más allá de la digestión.
Uno de los descubrimientos más relevantes es cómo los ácidos biliares, producidos a partir del colesterol en el hígado, son modificados por los microbios intestinales para regular el metabolismo de las grasas. Estas moléculas no solo ayudan a descomponer los alimentos, sino que también actúan como señales para controlar la producción de colesterol y evitar su acumulación en el organismo.
La clave: una nueva molécula llamada BA-MCY
Los investigadores han identificado una molécula llamada ácido biliar-metilcisteamina (BA-MCY), que se produce en el intestino y juega un papel crucial en la regulación del colesterol. Esta molécula, generada por las células intestinales, inhibe un receptor conocido como FXR, promoviendo la producción de ácidos biliares y ayudando a impulsar el metabolismo de las grasas.
David Artis, coautor del estudio y catedrático de Inmunología en Weill Cornell Medicine, explicó que el descubrimiento revela un diálogo esencial entre los microbios intestinales y el organismo. «Este equilibrio es vital para regular los ácidos biliares y mantener un metabolismo saludable», afirmó.
¿Cómo influye el BA-MCY en el colesterol?
Los ácidos biliares actúan como moléculas de señalización que regulan los niveles de colesterol en el organismo. Cuando los microbios intestinales producen demasiados ácidos biliares que activan el receptor FXR, el organismo genera BA-MCY para contrarrestar esta señal y evitar una acumulación excesiva de colesterol.
Este mecanismo de equilibrio es fundamental para prevenir trastornos metabólicos como el hígado graso y la hipercolesterolemia. Según Frank Schroeder, coautor del estudio y catedrático de la Universidad de Cornell, «los ácidos biliares no son solo ayudas digestivas; también actúan como un sistema de control que regula el colesterol y el metabolismo de las grasas».
Beneficios de la fibra y posibles tratamientos
El estudio también demostró que aumentar los niveles de BA-MCY ayuda a reducir la acumulación de grasa en el hígado. Además, se observó que una mayor ingesta de fibra alimentaria mejora la producción de esta molécula clave.
Mohammad Arifuzzaman, profesor adjunto de inmunología en Weill Cornell Medicine, destacó que los BA-MCY también se detectaron en muestras de sangre humana, lo que sugiere que el mismo mecanismo podría estar presente en personas. «Esto abre la puerta a posibles tratamientos para trastornos relacionados con el colesterol y la obesidad», señaló.
Nuevas vías terapéuticas contra el hígado graso y la obesidad
Los hallazgos de este estudio podrían tener importantes implicaciones para el desarrollo de nuevas terapias dirigidas a trastornos metabólicos como el hígado graso, la hipercolesterolemia y la obesidad. Según los investigadores, mejorar la dieta con alimentos ricos en fibra podría ser una estrategia efectiva para reforzar los sistemas de control natural del organismo.
Además, el estudio sugiere que la metabolómica, una técnica que permite identificar moléculas en el cuerpo, podría ser clave para investigar cómo la microbiota intestinal influye en otras enfermedades como la inflamación crónica, la obesidad y ciertos tipos de cáncer.
David Artis concluyó: «Nuestro trabajo es una hoja de ruta para comprender mejor cómo el diálogo entre la microbiota y el organismo afecta a una amplia gama de enfermedades».
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