En las últimas semanas, vídeos de adolescentes y jóvenes con máscaras de animales, orejas, colas y movimientos a cuatro patas se han hecho virales en redes sociales. Se autodenominan ‘therian’ y su estética —a medio camino entre lo simbólico y lo performativo— ha despertado curiosidad, debate e incluso polémica.
Pero, ¿qué significa realmente ser ‘therian’? ¿Es una moda, una identidad o una comunidad digital emergente?
¿Qué son los ‘therian’ y qué significa la palabra?
El término ‘therian’ procede del inglés therianthropy (teriantropía), una palabra formada por los vocablos griegos therion (bestia o animal salvaje) y anthropos (humano). Tradicionalmente, la teriantropía hacía referencia a la transformación de humanos en animales en mitos y leyendas.
En el contexto actual, los therians se identifican psicológica o espiritualmente como un animal no humano. No se trata —según explican quienes forman parte del colectivo— de un simple disfraz o juego, sino de una vivencia interior relacionada con la identidad.
Algunos aseguran experimentar lo que denominan “desplazamientos” o conexiones profundas con un animal concreto, que puede ser lobo, zorro, felino u otras especies.
¿Es una moda nueva?
No exactamente. El fenómeno surgió en los años 90 dentro de foros y comunidades digitales especializadas. Sin embargo, su popularidad se ha disparado recientemente gracias a plataformas como TikTok e Instagram, donde los vídeos cortos y altamente visuales favorecen la viralización.
Los algoritmos amplifican contenidos llamativos, y las imágenes de jóvenes con máscaras artesanales, movimientos animales o reuniones grupales generan millones de visualizaciones en cuestión de días.
¿Por qué los ‘therian’ se han hecho virales?
El auge de este fenómeno responde a varios factores:
1️⃣ Impacto visual
Las máscaras detalladas, colas y caracterizaciones captan la atención inmediata en vídeo.
2️⃣ Debate sobre identidad
Las nuevas generaciones exploran con mayor libertad conceptos como identidad, pertenencia y expresión personal.
3️⃣ Comunidad digital
Las redes permiten que jóvenes con intereses similares se conecten, organicen quedadas y compartan experiencias.
4️⃣ Controversia
La polémica también impulsa la viralidad. Comentarios críticos o incomprensión social multiplican la difusión del contenido.
Diferencias entre ‘therian’ y ‘furry’
Con frecuencia se confunde a los therians con los miembros del fandom furry, pero no son lo mismo.
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Los furries forman parte de una comunidad cultural centrada en personajes animales antropomórficos de ficción (dibujos, cómics, videojuegos, etc.). Es un hobby o afición.
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Los therians, en cambio, afirman identificarse como un animal no humano desde una dimensión psicológica o espiritual.
Mientras que en el fandom furry el uso de disfraces es habitual y festivo, en el caso therian no siempre hay caracterización externa ni participación pública.
¿Qué opinan expertos y educadores?
El fenómeno ha abierto debates en el ámbito educativo y psicológico. Especialistas en adolescencia señalan que la búsqueda de identidad es una etapa natural del desarrollo. Las redes sociales, además, actúan como altavoz y espacio de experimentación.
Al mismo tiempo, expertos advierten de la importancia de distinguir entre expresión simbólica, juego de rol y posibles necesidades emocionales subyacentes.
Un fenómeno social que va más allá del disfraz
Más allá de la polémica, el auge de los therians refleja cómo internet redefine las comunidades y la construcción de identidad en la era digital. Lo que comenzó como un nicho en foros de los años 90 se ha convertido en un fenómeno viral global.
La pregunta ya no es solo qué son los therians, sino qué dice su popularidad sobre las nuevas generaciones y su forma de entender la identidad en redes sociales.
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