El dueño de una de las principales compañías españolas de patata fresca reconoce haber invitado al exministro a sus viviendas, pero niega que hubiera prostitutas en esos encuentros

Francisco Javier Meléndez Juárez se ha convertido en uno de los nombres propios de la actualidad política tras aparecer en las informaciones sobre las presuntas invitaciones de un empresario al exministro de Transportes Óscar Puente. Meléndez es el propietario y consejero delegado de Patatas Meléndez, una compañía agroalimentaria con sede en Medina del Campo (Valladolid) que ha experimentado un importante crecimiento en las últimas décadas.

Su nombre ha saltado a la actualidad después de que El Debate publicara que Pedro Sánchez recibió información sobre las supuestas relaciones entre el empresario y Puente apenas dos horas antes de que el entonces ministro anunciara su dimisión.

Según esa información, Meléndez habría invitado al exalcalde de Valladolid a comidas y encuentros privados, en los que supuestamente también habría habido prostitutas. El empresario ha reconocido las invitaciones a sus viviendas de Valladolid y Alicante, pero ha negado expresamente la presencia de prostitutas.

Más allá de esta controversia, Francisco Javier Meléndez está al frente de una empresa familiar que se ha convertido en uno de los referentes del sector de la patata fresca en España.

De un negocio familiar a una empresa de 120 millones de euros

La trayectoria empresarial de Francisco Javier Meléndez está ligada a la actividad agrícola de su familia en Pedrosa del Rey, una localidad de la provincia de Valladolid. En 1999, el entorno familiar impulsó Patatas Meléndez con el objetivo de modernizar la selección, el envasado y la distribución de este producto.

Meléndez conoció desde joven distintas áreas del negocio, desde la recogida y el trabajo en almacén hasta la actividad comercial. En 2015 asumió la gestión de la compañía y, dos años después, adquirió las participaciones de sus padres y su hermano, según explicó en una entrevista publicada por El País.

Uno de los grandes impulsos para la empresa llegó entre 2013 y 2014, cuando comenzó a suministrar patatas a Mercadona. Esta relación comercial favoreció su expansión y permitió aumentar progresivamente su volumen de negocio.

La compañía pasó de facturar 44 millones de euros en 2015 a alcanzar los 120 millones en 2025. Según los datos difundidos por el empresario, Patatas Meléndez concentra aproximadamente el 20 % del mercado español de patata fresca.

Una planta de 21.000 metros cuadrados en Valladolid

El crecimiento de la compañía también se ha apoyado en inversiones industriales. En 2023 inauguró una planta automatizada en Medina del Campo, con una superficie de 21.000 metros cuadrados y una inversión inicial superior a los 36 millones de euros.

La empresa distribuye sus productos a grandes cadenas de supermercados, que representan aproximadamente el 60 % de su negocio, mientras que las exportaciones suponen alrededor del 14 %.

Entre sus objetivos de expansión figura alcanzar los 200 millones de euros de facturación en 2028, mediante el desarrollo de nuevos productos y el crecimiento en mercados internacionales.

La trayectoria de Meléndez también ha recibido reconocimientos empresariales. En 2023 obtuvo el Premio CEOE Castilla y León 2022 por su contribución al desarrollo empresarial y al empleo en Valladolid. Ese mismo año recibió el Premio Especial del Certamen Empresario del Año de la Universidad de Valladolid.

Qué relación tiene Francisco Javier Meléndez con Óscar Puente

La relación entre el empresario y el exministro se encuentra ahora bajo el foco por las acusaciones publicadas por El Debate. Según este medio, Meléndez habría pedido a Puente que mediara para conseguir ayudas públicas para su compañía cuando este era alcalde de Valladolid.

La información identifica dos operaciones de financiación pública vinculadas a Patatas Meléndez. La primera fue una ayuda de 200.000 euros concedida el 6 de junio de 2023 por el Ministerio de Industria, dentro de un programa de avales para pequeñas y medianas empresas.

La segunda operación llegó el 9 de mayo de 2025, cuando el Instituto de Crédito Oficial (ICO) concedió a la compañía dos millones de euros en el marco del plan de respuesta a las consecuencias económicas y sociales de la guerra de Ucrania.

La existencia de estas ayudas no demuestra por sí misma que hubiera una intervención irregular ni que las concesiones estuvieran relacionadas con las invitaciones denunciadas en la información periodística.

El empresario niega las fiestas con prostitutas

Preguntado por su relación con Óscar Puente, Francisco Javier Meléndez ha reconocido que invitó al exministro a sus viviendas de Valladolid y Alicante. Sin embargo, ha rechazado que en esos encuentros hubiera prostitutas.

El empresario defendió al exministro y aseguró que ese comportamiento «no va con el exministro», al que describió como «una persona humilde».

Por su parte, Puente también ha negado las acusaciones. Al ser preguntado por ellas, respondió: «¿Me lo estás preguntando en serio?», y posteriormente añadió: «Eso tiene de información lo que yo de futbolista».

La información publicada también señala que el director del Gabinete de la Presidencia del Gobierno, Diego Rubio, trasladó a Pedro Sánchez los datos sobre estas acusaciones el martes a las 19.00 horas. Dos horas después, Puente anunció su dimisión en plena crisis política por el accidente ferroviario de Urda, en Toledo.

Por ahora, las acusaciones sobre las presuntas fiestas y el supuesto intercambio de invitaciones por gestiones para obtener ayudas públicas no han sido acreditadas judicialmente. La coincidencia temporal entre la comunicación a Sánchez y la dimisión tampoco demuestra que ambos hechos estuvieran relacionados.

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Puente dimitió dos horas después de que Sánchez conociera las acusaciones sobre fiestas con prostitutas