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Psicología

El secreto de la felicidad, según un estudio de Harvard que ha durado décadas

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felicidad Harvard

Investigación de Harvard Revela Claves para una Vida Feliz y Plena

La búsqueda de la felicidad es un tema que ha intrigado a la humanidad durante siglos. En este contexto, uno de los estudios más amplios y prolongados sobre la felicidad ha sido llevado a cabo por la Universidad de Harvard. Este estudio, conocido como Harvard Study of Adult Development, ha seguido la vida de cientos de hombres durante más de 80 años, ofreciendo valiosas lecciones sobre lo que realmente conduce a una vida feliz y satisfactoria.

Origen y Evolución del Estudio

El estudio comenzó en 1938, inicialmente centrándose en dos grupos: un grupo de estudiantes de segundo año de Harvard y un grupo de jóvenes de los barrios más desfavorecidos de Boston. A lo largo de los años, se ha ampliado para incluir a las esposas e hijos de los participantes originales, lo que ha permitido un análisis intergeneracional de la felicidad y el bienestar.

Principales Hallazgos: La Importancia de las Relaciones

Uno de los hallazgos más destacados de esta investigación es que las relaciones humanas son el factor más importante en la felicidad y la salud a largo plazo. Según los directores del estudio, la calidad de las relaciones, más que la cantidad, es crucial para el bienestar emocional y físico. Las personas que mantienen relaciones cercanas y de calidad tienden a vivir más y a estar más saludables.

La Soledad como Factor de Riesgo

El estudio también ha revelado que la soledad es tóxica. Las personas que se sienten solas o desconectadas tienden a tener peores resultados de salud, lo que subraya la importancia de las conexiones sociales y el apoyo emocional.

¿Qué Nos Enseña el Estudio sobre la Felicidad?

A través de décadas de seguimiento, el estudio ha identificado varios componentes clave de una vida feliz:

  • Relaciones cercanas y de apoyo: No solo con la pareja, sino también con amigos y familiares.
  • Compromiso con la comunidad: Participar activamente en la sociedad y en la vida de los demás.
  • Resiliencia y adaptación: La capacidad de adaptarse a las adversidades y mantener una actitud positiva frente a los desafíos de la vida.

Aplicaciones Prácticas

Este estudio ha influido en diversas áreas, desde políticas públicas hasta terapias individuales, proporcionando un marco científico para entender la felicidad. En la vida cotidiana, los resultados sugieren que invertir tiempo en nuestras relaciones y en el bienestar emocional puede ser más beneficioso que centrarse exclusivamente en logros materiales o profesionales.

En resumen, el Harvard Study of Adult Development ofrece una guía basada en décadas de investigación sobre cómo vivir una vida más plena y feliz. Nos recuerda que, al final del día, son nuestras conexiones con los demás y la calidad de nuestras relaciones lo que realmente importa.

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¿Es posible amar a dos personas a la vez?

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¿Es posible amar a dos personas a la vez?
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La posibilidad de amar a más de una persona simultáneamente ha asaltado mentes -y corazones- desde siempre. Pero… ¿realmente se puede amar a dos personas a la vez?

Amor y enamoramiento

Antes de nada, es importante diferenciar estos dos conceptos. El enamoramiento es un estado emocional intenso de atracción por otra persona. Es una fase inicial en la que se idealiza al otro. El amor viene después, cuando se conoce en profundidad a la otra persona, aceptando sus defectos y sus virtudes, y buscando su bien por encima de todo. Existe un compromiso y proyección de futuro.
Muchas veces hablamos de amar a dos personas cuando puede que lo que esté ocurriendo realmente es que se ame a una y se esté enamorado de otra. Pero, ¿se puede sentir amor profundo hacia dos personas? La respuesta es sí.

¿Qué dice la biología?

Durante el enamoramiento, nuestro cuerpo se inunda de emociones de alta intensidad, que están regidas por la adrenalina y la dopamina. El cerebro está, podríamos decir, en un estado de euforia que da lugar a la pasión. Es posteriormente cuando aparece la oxitocina, la hormona del apego, se empieza a establecer el vínculo en la relación, y comienza el amor.
Nuestra constitución biológica no impide que coexistan adrenalina, dopamina y oxitocina. Pueden presentarse a la vez, por lo que enamoramiento y amor podrían también coexistir. De la misma manera, la oxitocina no tiene por qué circunscribirse a una sola persona. No es la biología la que impide ampliar el amor a más de dos, sino la influencia social.

¿Qué dicen la cultura y la sociedad?

Tradicionalmente hemos sido educados para la monogamia. El amor romántico consiste en que dos personas se quieran desde la exclusividad. Otras formas de amar crean confusión porque salen de esta regla, y esta confusión genera sufrimiento. A nivel social se tiende a rechazar lo que se aparta de lo habitual, lo supuestamente “normal”. Pero lo que es más habitual no tiene por qué ser necesariamente lo correcto, ni tampoco la única opción. Existen muchas formas de amar.

El poliamor

El término poliamor se acuñó a principios de los años 90 y consiste en mantener varias parejas a la vez con el conocimiento de todas las partes implicadas. Aunque es difícil de calcular, se estima que entre 5-8% de la población lo ha practicado en algún momento. Es, en realidad, una manera de gestionar la afectividad y no necesariamente la sexualidad. Cada relación poliamorosa acuerda sus bases y su funcionamiento, y las opciones son muy variadas. Pueden incluir diversas orientaciones sexuales entre sus miembros o pueden haber relaciones íntimas entre algunos y no entre otros. En el poliamor entra la posibilidad de amar a dos personas a la vez.
Es importante no confundir el poliamor con la poligamia (donde se ha producido un matrimonio legal entre un hombre y varias mujeres o viceversa) ni el intercambio parejas o swinging (donde la relación no es amorosa sino sexual).

Tipos de poliamor:

  • Amor jerárquico: existe un núcleo de personas que tienen una relación más cercana o intensa, que se vincula con otras personas manteniendo relaciones secundarias.
  • Polifidelidad: existe un círculo acotado de personas con las que se pueden tener relaciones íntimas, pero fuera de ese límite se prohíben.
  • Amor libre o anarquía relacional: no existen restricciones, hay una libertad absoluta tanto para amar como para mantener relaciones sexuales, pero tiene que basarse en el consenso desde el principio.

¿Cómo manejarlo?

  1. Para que el amor entre varias personas sea algo saludable, es fundamental no sólo que todas las partes estén informadas, sino que además estén de acuerdo. Caso contrario sería una infidelidad. El acuerdo entre las partes tiene que derivar de la voluntad individual, sin presión por parte del otro, ni tampoco para complacerlo.
  2. Es clave estar de acuerdo en el funcionamiento de la relación y sus límites.
  3. No hay motivo para pensar que los problemas de las relaciones entre dos personas no se den en las relaciones entre más personas. Pueden aparecer, por ejemplo, celos o miedo a ser excluido. Es importante aclarar los tiempos y las actividades compartidas para no dar lugar a equívocos.
  4.  La comunicación es crucial. Si ya es costoso a veces entenderse en una relación a dos (cada uno viene de una familia de origen con criterios diferentes, historias de vida y experiencias diversas, creencias dispares, momentos vitales o necesidades concretas…), aún más complicado puede ser cuando intervienen más personas.
  5. La tolerancia y la generosidad siempre son buenas aliadas.
  6. Es importante poder estar abierto a que la relación evolucione, ampliando o limitando los miembros que la conforman o cambiando las “normas” internas.
  7. El poliamor nunca debe plantearse como una forma de reactivar una pareja en crisis.
  8.  Por lo que respecta a la crianza de los niños, no hay evidencia que confirme mayores problemas por nacer en el seno de una familia poliamorosa o tradicional. Son simplemente formas diferentes de amar.

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