La heroína es una droga ilegal que pertenece a la clase de sustancias conocidas como opioides. Se deriva del morfino, un analgésico natural que se extrae de la adormidera del opio (Papaver somniferum). La heroína puede presentarse en forma de polvo, generalmente blanco o marrón, o como una sustancia pegajosa conocida como «goma de opio». Se consume de varias maneras, incluyendo inyección, inhalación por la nariz, fumada, y raramente, ingerida.

La heroína es altamente adictiva y su uso puede llevar rápidamente al desarrollo de tolerancia, lo que significa que los usuarios necesitan consumir más cantidad de la droga para lograr el mismo efecto. El consumo de heroína se asocia con una serie de efectos a corto plazo, incluyendo euforia intensa, sequedad en la boca, enrojecimiento de la piel, sensación de pesadez en las extremidades, y luego un estado alternante de somnolencia y alerta.

Sin embargo, su uso también conlleva graves riesgos para la salud, como la posibilidad de sufrir una sobredosis, que puede ser fatal. Las inyecciones de heroína pueden causar problemas adicionales, como infecciones en el lugar de inyección, enfermedades transmitidas por la sangre como el VIH/SIDA y la hepatitis, así como daños a venas y arterias. A largo plazo, el consumo de heroína puede llevar a problemas de salud crónicos, incluyendo insuficiencia renal, enfermedades hepáticas y pulmonares, y problemas mentales.

El tratamiento para la adicción a la heroína generalmente implica una combinación de terapias médicas y de apoyo, incluyendo medicamentos para aliviar los síntomas de abstinencia y prevenir recaídas, así como consejería y terapias de comportamiento para ayudar a los usuarios a lidiar con las causas subyacentes de su adicción. La recuperación de la adicción a la heroína es un proceso difícil y a largo plazo, pero es posible con el apoyo adecuado.