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Salud y Bienestar

¿Cuáles son las enfermedades más peligrosas?

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¿Cuáles son las enfermedades más peligrosas?

Tras la crisis sanitaria que hemos vivido hace unos años en España y cuyas repercusiones todavía estamos sufriendo, es muy probable que te sientas algo más inseguro/a con todo lo relacionado a las enfermedades, y hayas empezado a investigar por tu cuenta cuáles son los mejores hábitos de vida que puedes adoptar para prevenir su aparición. Es por ello que tal vez te interese conocer cuáles son las enfermedades más peligrosas a las que se enfrenta el ser humano a día de hoy.

Estas son las 4 enfermedades más peligrosas para el ser humano

En los siguientes apartados, vamos a contarte cuáles son las cuatro enfermedades más peligrosas con las que tenemos que lidiar en la actualidad.

Cáncer

El cáncer se trata de una enfermedad originada por el crecimiento y propagación descontrolado de células que, debido a problemas en su material genético, comienzan a comportarse de maneras diferentes que pueden acabar con la vida del paciente. Se trata de una de las enfermedades más peligrosas contra la que nos estamos enfrentando en el día de hoy debido, principalmente, a la capacidad de los tumores generados por dichas células de propagarse a otros tejidos tales como los presentes en el sistema digestivo, dando lugar así a procesos de metástasis.

Más de la mitad de casos de cáncer que se diagnostican hoy en día tienen curación. De hecho, muchos de estos casos pueden prevenirse evitando, para ello, la exposición a factores de riesgo tales como el tabaco.

Síndrome de inmunodeficiencia adquirida

La siguiente enfermedad de la que vamos a hablarte en este apartado se trata del síndrome de inmunodeficiencia adquirida, conocida popularmente como SIDA y que viene causada por el virus de inmunodeficiencia humana. Cabe tener en cuenta que padecer esta enfermedad y haber contraído el VIH (el virus causante del mismo) no es lo mismo. Una vez el sistema inmune se ve comprometido, este VIH puede causar SIDA. Gracias a los avances médicos de los últimos años, las personas que padecen de esta enfermedad han conseguido disfrutar de una vida normal con una enfermedad crónica.

Esclerosis múltiple

La esclerosis múltiple conforma una de las afecciones del sistema nervioso más graves que puede padecerse. Los trastornos causados por esta afección afecta a los axones de las neurones, las cuales van perdiendo de forma progresiva la sustancia conocida como mielina. Dicha sustancia es la que ayuda a las neuronas a trasladar los impulsos bioeléctricos por el sistema nervioso, razón por la que, tras la progresiva pérdida de esta sustancia, el paciente acaba sufriendo síntomas tales como tensión muscular, dolor, debilidad… entre otros.

Tuberculosis

Por último, vamos a hablarte de la tuberculosis, una enfermedad infecciosa que se transmite por vía aérea y que puede permanecer «latente» en el paciente durante toda su vida. Es precisamente por esta razón por la que las cifras relacionadas con los afectados por esta enfermedad no son del todo fiables, sobre todo si tenemos en cuenta también lo difícil que resulta establecer el diagnóstico de la misma. Pese a que en Europa no se encuentra tan difundida, en otras regiones del mundo tales como Asia o África subsahariana supone un auténtico peligro para la salud que ve entre sus principales afectados a niños y adultos jóvenes.

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La paciente de Nueva York: oficialmente la cuarta persona en curarse de VIH

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La paciente de Nueva York es, además, la primera mujer en curarse de VIH. Imagen de archivo

En su momento se la conoció como «la paciente de Nueva York». Hoy confirmamos que se trata de la cuarta persona en el mundo en eliminar el VIH.

La mujer es VIH indetectable desde 2017 sin recibir tratamiento

El caso nos era conocido el pasado año en una conferencia internacional, donde se presentaron los resultados preliminares. Ahora la revista Cell publica el estudio definitivo. Se trata de la primera mujer curada de VIH.

El virus fue eliminado del cuerpo de la paciente tras una intervención pensada para tratarle la leucemia. La intervención consistió, como en el resto de casos conocidos de eliminación de VIH, en un trasplante de células madre. La diferencia es que en los anteriores casos, las células pertenecían a una persona adulta compatible.

Eliminaron el VIH con células madre de cordón umbilical

La paciente de Nueva York es la primera en la que funcionan células madre de cordón umbilical. Para aumentar las probabilidades de que el procedimiento funcionase, se infundieron células madre de un familiar junto a las del cordón umbilical.

El trasplante fue realizado en 2017 en Weill Cornell Medicine. Tuvo lugar gracias al equipo de especialistas en trasplantes dirigido por Jingmei Hsu y Koen van Besien.

Los equipos de investigación y clínicos vinculados al procedimiento ofrecieron una rueda de prensa, recogida por agencia SINC, en la que la investigadora principal Yvonne Bryson, afirmó que la mujer se encuentra a día de hoy «libre de ambas enfermedades». La sangre de la paciente no mostró rastros del virus «con análisis muy sensibles».

El caso de la paciente se enmarcó en la Red Internacional de Ensayos Clínicos sobre el Sida en la Madre y el Adolescente (IMPAACT). La mujer se encuentra actualmente en buen estado de salud.

Los otros pacientes curados de VIH

El anterior de los casos se dio hace apenas un mes, al que se conoció como «el paciente de Düsseldorf», el que fue el tercer caso de curación de VIH en el mundo. Los anteriores fueron «el paciente de Berlín» en 2009 y «el paciente de Londres» en 2020.

La característica común principal en estos pacientes es que las células que les fueron trasplantadas era de adultos compatibles o «afines» con dos copias de mutación CCR5-delta32, una mutación natural que impide que el virus penetre en las células y las infecte. En todos los casos, como en el de la paciente de Nueva York, el trasplante se realizó para tratar un cáncer. Pero tienen en común otras características: son hombres y son blancos.

Un tratamiento para igualar las probabilidades de curación

Bryson, la investigadora principal, afirmaba en esa rueda de prensa que el uso de células madre de sangre de cordón umbilical aumenta el potencial  de curar el VIH mediante este tratamiento a personas «de todos los orígenes raciales». La paciente de Nueva York es, de los pacientes curados hasta ahora, la primera mujer y la primera persona racializada.

Esto es importante porque, como explicó, «es extremadamente raro que las personas afroamericanas y mestizas encuentren un donante adulto no emparentado suficientemente compatible». Resaltó que eso daba valor a este tratamiento, pues favorece «seguir estudiando este tipo de técnicas».

En España ascienden hasta el 35,8% de los casos de VIH las personas cuyo país de origen se encuentra en América Latina, Europa Central-del Este, África Subsahariana, África del Norte u otros países fuera de Europa occidental. La aparición de tratamientos prometedores para personas racializadas es, por tanto, una muy buena noticia también en nuestro país, donde estas personas se encuentran sobrerrepresentadas en las estadísticas. 

La pediatra y experta en enfermedades infecciosas, Deborah Persaud, destacó en la rueda de prensa el estudio por ser “la única mujer, entre unas 20 millones de mujeres que conviven con este virus” que ha logrado mantenerlo en remisión tras un procedimiento terapéutico.

La pandemia del VIH: de la mortalidad a la enfermedad crónica

Fue en la década de los años 80 cuando la pandemia del VIH irrumpió en nuestro país y la falta de conocimiento (y de actuación) ocasionaron la muerte de tantas personas, especialmente de tantas personas en situación de vulnerabilidad. En 1996 la aparición de las terapias antirretrovirales aliviaron la situación. El estigma sobre las personas seropositivas, sin embargo, se arrastró, aunque cada vez con menor intensidad, hasta nuestros días.

Actualmente, un diagnóstico positivo en VIH significa nada más y nada menos que una enfermedad cronica, que con el tratamiento adecuado puede llegar a ser indetectable y, por tanto, intransmisible. Sin embargo, 40 años después del inicio de esta pandemia, todavía no se ha logrado dar con una vacuna.

La paciente de Nueva York y los tres que la precedieron: un camino prometedor

No podemos todavía estimar el tiempo exacto desde que el virus no es detectable en sangre hasta que se puede afirmar que la persona está oficialmente curada. Cuatro pacientes son demasiado pocos para construir una estadística.

En la rueda de prensa declararon también la importancia de los tratamientos de células madre de esta procedencia. Son «optimistas» en que algún día «puedan utilizarse para tratar otras enfermedades, además del cáncer, e incluso adaptarse a diferentes terapias genéticas”.

Este descubrimiento no significa el descubrimiento de una cura para el VIH, pues solo puede aplicarse a pacientes que recibieron quimioterapia o radioterapia. Pero es, desde luego, un paso adelante y un motivo para la esperanza.

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