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Salud y Bienestar

Descubren un nuevo grupo sanguíneo MAL: clave para transfusiones y abortos

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MAL nuevo grupo sanguíneo

Importante hallazgo en el campo de la hematología

Investigadores del Servicio Nacional de Sangre y Trasplante (NHSBT), el Laboratorio Internacional de Referencia de Grupos Sanguíneos (IBGRL) del NHSBT y la Universidad de Bristol han realizado un descubrimiento significativo. Los grupos sanguíneos se definen por las proteínas presentes en los glóbulos rojos, y el factor Rh (positivo o negativo) es esencial al realizar transfusiones de sangre o para garantizar un embarazo seguro.

Incompatibilidades y sus consecuencias

La catedrática en microbiología, María Molina, explica que los grupos sanguíneos con Rh opuestos son incompatibles: no se puede transfundir sangre de un Rh positivo a un Rh negativo y viceversa, salvo en el caso del Grupo 0 negativo, que es donante universal. Si se realiza una transfusión incorrecta, «el paciente podría experimentar una fuerte reacción hemolítica o destrucción de glóbulos rojos». Además, estas incompatibilidades pueden causar abortos en embarazos donde la madre tiene un Rh diferente al del padre. Por ello, se proporciona un tratamiento específico a las mujeres con Rh negativo durante el segundo trimestre de gestación como método de prevención.

Descubrimiento del antígeno AnWj negativo

La conexión con la proteína MAL

Gracias a la investigación relacionada con una mujer embarazada, se identificó el antígeno AnWj negativo, aunque se desconocía su origen. Ahora se ha determinado que se trata de un «defecto» en una proteína llamada MAL, presente en todos los individuos. Las personas con AnWj negativo tienen esta proteína segmentada. Este hallazgo es hereditario y beneficiará tanto a los afectados como a la investigación de posibles afecciones asociadas, concluye la microbióloga.

Un misterio resuelto tras más de 50 años

El enigma que comenzó en los años 70 ha sido resuelto, dando origen al nuevo grupo sanguíneo MAL, que se suma a los grupos ya existentes: A, B, AB y 0. Louise Tilley, científica del NHSBT, afirma: “El origen genético de AnWj ha sido un misterio durante más de 50 años, y yo he estado tratando de resolverlo durante casi 20 años de mi carrera”. Este descubrimiento representa un gran logro y es el resultado de un esfuerzo en equipo para ofrecer la mejor atención a pacientes poco comunes pero importantes.

Relevancia del antígeno AnWj

Presencia en la población y su importancia clínica

El antígeno AnWj, nombrado así por los científicos que lo descubrieron, ha sido conocido desde hace tiempo. Según el estudio, en su versión Rh positivo, está presente en el 99.9% de la población sin causar problemas de salud. Sin embargo, desde los años 70, se ha identificado una pequeña porción de la población con la versión negativa de este antígeno, lo que es crucial para transfusiones y gestaciones, ya que su sangre es incompatible con casi toda la población.

 

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Salud y Bienestar

Niveles de hierro en el cerebro podrían indicar riesgo de Alzheimer antes de los primeros síntomas

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La enfermedad de Alzheimer, principal causa de demencia en todo el mundo, continúa siendo uno de los mayores retos de la medicina moderna. Ahora, un estudio de la Universidad Johns Hopkins (Estados Unidos) revela que los niveles elevados de hierro en el cerebro podrían servir como biomarcador temprano de Alzheimer, incluso antes de que aparezcan los síntomas.

Hierro cerebral y neurodegeneración

El Alzheimer se caracteriza por la acumulación de proteínas anormales como la beta amiloide y la tau, que pueden detectarse años antes de los síntomas. Sin embargo, los tratamientos actuales contra estas proteínas han mostrado una eficacia limitada.

En los últimos años, los científicos han identificado que el exceso de hierro en el cerebro impulsa la neurodegeneración, ya que provoca estrés oxidativo, agrava la toxicidad de la proteína amiloide, altera la función de la tau y favorece la muerte neuronal.

Una resonancia magnética especial para detectar hierro

El estudio, publicado en la revista Radiology, empleó una técnica avanzada de resonancia magnética llamada mapeo de susceptibilidad cuantitativa (QSM). Esta tecnología permite medir los niveles de hierro en diferentes regiones del cerebro de forma no invasiva y precisa.

Según el doctor Xu Li, autor principal de la investigación, “QSM puede detectar pequeñas diferencias en los niveles de hierro cerebral, algo imposible con los métodos convencionales de resonancia magnética”.

Resultados del estudio

El equipo analizó a 158 adultos sin deterioro cognitivo dentro del proyecto BIOCARD, un seguimiento de largo plazo sobre los factores de riesgo de Alzheimer.

Tras más de siete años de seguimiento, observaron que:

Un mayor nivel de hierro en la corteza entorrinal y el putamen se asoció con un riesgo elevado de desarrollar deterioro cognitivo leve (DCL).

Este riesgo fue aún más significativo en pacientes que también presentaban depósitos de beta amiloide.

La combinación de ambos factores (hierro y proteínas amiloides) aceleró la progresión hacia el deterioro cognitivo.

Implicaciones para la prevención del Alzheimer

Estos hallazgos abren la puerta a intervenciones más tempranas en personas en riesgo de desarrollar Alzheimer. La técnica QSM podría convertirse en una herramienta clave para identificar pacientes vulnerables y, en un futuro, el hierro cerebral podría ser una diana terapéutica.

El doctor Li apunta: “Esperamos que la tecnología QSM se estandarice y sea más accesible en la práctica clínica, y que los ensayos clínicos evalúen terapias dirigidas al hierro”.

La investigación sugiere que medir el hierro cerebral mediante resonancia magnética avanzada podría anticipar el diagnóstico de Alzheimer años antes de los síntomas clínicos. Esto no solo permitiría actuar de forma preventiva, sino también diseñar tratamientos más eficaces en fases iniciales

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