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Una simple conversación, con o sin mascarilla, puede contagiar

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Washington, 22 feb (EFE).- Una simple conversación entre dos personas cercanas con o sin máscara, como la que ocurre en una peluquería o un consultorio dental, puede transmitir el coronavirus, según un estudio japonés que publica este martes la revista científica Physics of Fluids.

Es sabido que el coronavirus puede propagarse entre personas contagiadas, aunque no muestren síntomas, mediante las pequeñísimas gotas en el aire que exhalan, y la mayoría de los estudios se ha enfocado en lo que ocurre cuando la persona tose o estornuda y las gotas salen expulsadas a larga distancia.

Un equipo investigador, encabezado por Keiko Ishii del Departamento de Ingeniería Mecánica en la Universidad Aoyama Gakuin de Japón, usó humo y luz láser en la observación del flujo de aliento cerca y alrededor de dos personas conversando en varias posturas.

Los científicos prestaron atención especial a las posiciones relativas de las personas en situaciones como las peluquerías, las salas de examen médico o las residencias donde reciben cuidado las personas enfermas o ancianas.

Para este estudio los investigadores usaron cigarrillos electrónicos que producen un vapor con gotas con un diámetro de alrededor de una décima de micrón, similares a una partícula del virus.

El líquido usado en esos dispositivos de vaporización consistió en una mezcla de glicerina y glicol propileno que produce una nube de gotas que reflejan la luz de un láser, lo cual permite la visualización de los flujos de aire.

Ishii explicó que su equipo analizó «las características de difusión de la exhalación con y sin máscara cuando una persona estaba de pie, sentada, boca abajo o boca arriba».

Los experimentos se llevaron a cabo en la peluquería del Colegio Yamano de Estética, en Tokio, con posturas típicas de situaciones de servicio personal, como cuando el cliente se reclina hacia atrás para que le laven el cabello y la peluquera está de pie, inclinada hacia adelante.

Las pruebas mostraron que el aire exhalado por una persona que no tiene máscara mientras habla se mueve hacia abajo por la influencia de la gravedad. Si un cliente o paciente se encuentra debajo, puede recibir el contagio.

Cuando se usa una máscara estando de pie o sentado, la nube de vapor tiende a adherirse al cuerpo de esta persona que tiene una temperatura más alta que el entorno y el aire fluye hacia arriba.

Sin embargo, si la peluquera o el enfermero se inclinan hacia adelante las gotas tienden a desprenderse del cuerpo de esa persona y caen en el cliente o paciente que se encuentra debajo.

Las investigadoras también experimentaron con «escudos faciales» -cubiertas plásticas que rodean todo el rostro – y encontraron que pueden impedir que el aerosol que se escape de la máscara de la peluquera o el enfermero se traslade al cliente.

«El escudo facial promueve el ascenso del aire exhalado», dijo Ishii. «Y por lo tanto es más eficaz el uso de máscara y escudo facial cuando se da servicio al cliente».

La pandemia de la covid-19 ha enfermado en un año a unas 112 millones de personas y ha causado la muerte de casi 2,5 millones en todo el mundo. En Estados Unidos se han confirmado 28,2 millones de casos y la enfermedad ha causado la muerte de más de 500.000 personas.

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El precio del oro cae pese a la tensión global

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Precio del oro

El precio del oro sorprende a los mercados al registrar una caída cercana al 15% desde máximos, en un contexto de alta volatilidad y tensiones geopolíticas.

El oro pierde brillo en plena crisis energética

A comienzos de año, pocos analistas anticipaban el protagonismo que alcanzarían las materias primas en los mercados financieros. Sin embargo, la realidad ha cambiado rápidamente: la volatilidad se ha disparado y el foco inversor está ahora en activos como el petróleo… y el oro.

Mientras el crudo acumula una subida superior al 80% en lo que va de año, el precio del oro cae y desconcierta a inversores. El metal precioso, tradicionalmente considerado un refugio seguro, no está reaccionando como se esperaba ante la creciente tensión en Oriente Medio.

¿Por qué baja el oro en un entorno de incertidumbre?

El descenso del oro responde a varios factores clave que están condicionando su comportamiento:

1. Fortaleza del dólar

El fortalecimiento del dólar estadounidense reduce el atractivo del oro, ya que encarece su compra en otras divisas.

2. Subida de los rendimientos de los bonos

El aumento de los intereses en los bonos de Estados Unidos hace que activos sin rendimiento como el oro pierdan competitividad.

3. Política monetaria más restrictiva

Las expectativas de una política menos expansiva por parte de la Reserva Federal presionan a la baja el metal.

4. Menor aversión al riesgo de lo esperado

Aunque existe tensión geopolítica, los mercados no reflejan un miedo extremo, lo que limita la demanda de oro como activo refugio.

Una caída del 15% desde máximos

El oro acumula un retroceso cercano al 15% desde sus máximos anuales, cumpliendo incluso la conocida “regla del 10%”, que muchos inversores utilizan como referencia para evaluar oportunidades de entrada.

A pesar de ello, los expertos destacan que el metal sigue siendo un activo volátil, incluso comparable a índices bursátiles como el S&P 500 en términos de fluctuación.

Los analistas mantienen una visión positiva

A pesar del retroceso, el consenso del mercado sigue siendo constructivo:

  • El oro continúa siendo considerado un activo clave para diversificar carteras
  • Mantiene su papel como cobertura ante escenarios de inflación o estanflación
  • La demanda de bancos centrales sigue siendo un pilar estructural

Además, factores como la incertidumbre geopolítica o el aumento de reservas por parte de economías emergentes podrían impulsar su precio en el futuro.

Previsiones del precio del oro: ¿rebote en camino?

Las perspectivas a medio plazo siguen siendo alcistas:

  • El consenso sitúa el precio del oro cerca de los 5.000 dólares por onza a corto plazo
  • Algunas previsiones más optimistas lo elevan hasta los 6.300 dólares a final de año
  • Abril suele ser históricamente uno de los meses más favorables para el metal

Cómo invertir en oro: opciones para los inversores

Existen diferentes formas de exponerse al oro:

Mineras de oro

Las compañías extractoras suelen amplificar los movimientos del metal, tanto al alza como a la baja. De hecho, algunas han llegado a caer más de un 20% en los últimos meses.

Fondos ligados al oro

Los fondos especializados también han sufrido correcciones, con caídas medias del 14%, aunque mantienen rentabilidades positivas en el conjunto del año.

Conclusión: un activo en pausa, no en retirada

El comportamiento reciente del oro demuestra que no siempre actúa como refugio inmediato ante crisis geopolíticas. Sin embargo, su papel estructural en las carteras sigue intacto.

La clave estará en la evolución de la inflación, los tipos de interés y el conflicto internacional. Si la incertidumbre se intensifica, el oro podría recuperar rápidamente su atractivo.

 

 

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