El empresario mallorquín Gabriel Escarrer Julià, creador de Meliá Hotels International, ha fallecido a los 89 años en su isla natal, Mallorca. Reconocido como uno de los pioneros del turismo en España, deja un legado que transformó el sector hotelero, tanto a nivel nacional como internacional.

Fundador de un Gigante Global

En 1956, con tan solo 21 años, Escarrer alquiló un pequeño hotel en Palma, el Altair, marcando el inicio de un imperio. Bajo su liderazgo, Melià Hotels se convirtió en una de las mayores cadenas del mundo, con más de 370 establecimientos, 100,000 habitaciones y presencia en 41 países. Escarrer fue clave en la expansión internacional del turismo español, abriendo mercados como el Caribe y el Sudeste Asiático.

De Origen Humilde a Ícono del Turismo

Hijo de una familia dedicada a la agricultura en Porreres, Escarrer trabajó desde joven en puestos modestos en agencias de viajes, formándose en comercio y aprendiendo idiomas. Su paso por Thomas Cook en Londres le inspiró a crear un modelo de negocio innovador, que consolidó a España como destino vacacional.

Reconocimientos y Transición Generacional

En 2023, Escarrer cedió la presidencia del grupo a su hijo, Gabriel Escarrer Jaume, quien ahora lidera la compañía. Meliá Hotels sigue evolucionando, con iniciativas recientes como la colaboración con el tenista Rafa Nadal en la marca hotelera Zel.

Reacciones y Legado

La presidenta balear, Marga Prohens, lo calificó como un «pionero del turismo», mientras que Francina Armengol destacó su impacto en la economía y el turismo de las Islas Baleares. La familia Escarrer ocupa actualmente el puesto 84 entre las fortunas más grandes de España, con un patrimonio estimado de 760 millones de euros.

El fallecimiento de Escarrer marca el fin de una era, pero su visión y dedicación al turismo seguirán inspirando al sector.