Importante hallazgo en el campo de la hematología

Investigadores del Servicio Nacional de Sangre y Trasplante (NHSBT), el Laboratorio Internacional de Referencia de Grupos Sanguíneos (IBGRL) del NHSBT y la Universidad de Bristol han realizado un descubrimiento significativo. Los grupos sanguíneos se definen por las proteínas presentes en los glóbulos rojos, y el factor Rh (positivo o negativo) es esencial al realizar transfusiones de sangre o para garantizar un embarazo seguro.

Incompatibilidades y sus consecuencias

La catedrática en microbiología, María Molina, explica que los grupos sanguíneos con Rh opuestos son incompatibles: no se puede transfundir sangre de un Rh positivo a un Rh negativo y viceversa, salvo en el caso del Grupo 0 negativo, que es donante universal. Si se realiza una transfusión incorrecta, «el paciente podría experimentar una fuerte reacción hemolítica o destrucción de glóbulos rojos». Además, estas incompatibilidades pueden causar abortos en embarazos donde la madre tiene un Rh diferente al del padre. Por ello, se proporciona un tratamiento específico a las mujeres con Rh negativo durante el segundo trimestre de gestación como método de prevención.

Descubrimiento del antígeno AnWj negativo

La conexión con la proteína MAL

Gracias a la investigación relacionada con una mujer embarazada, se identificó el antígeno AnWj negativo, aunque se desconocía su origen. Ahora se ha determinado que se trata de un «defecto» en una proteína llamada MAL, presente en todos los individuos. Las personas con AnWj negativo tienen esta proteína segmentada. Este hallazgo es hereditario y beneficiará tanto a los afectados como a la investigación de posibles afecciones asociadas, concluye la microbióloga.

Un misterio resuelto tras más de 50 años

El enigma que comenzó en los años 70 ha sido resuelto, dando origen al nuevo grupo sanguíneo MAL, que se suma a los grupos ya existentes: A, B, AB y 0. Louise Tilley, científica del NHSBT, afirma: “El origen genético de AnWj ha sido un misterio durante más de 50 años, y yo he estado tratando de resolverlo durante casi 20 años de mi carrera”. Este descubrimiento representa un gran logro y es el resultado de un esfuerzo en equipo para ofrecer la mejor atención a pacientes poco comunes pero importantes.

Relevancia del antígeno AnWj

Presencia en la población y su importancia clínica

El antígeno AnWj, nombrado así por los científicos que lo descubrieron, ha sido conocido desde hace tiempo. Según el estudio, en su versión Rh positivo, está presente en el 99.9% de la población sin causar problemas de salud. Sin embargo, desde los años 70, se ha identificado una pequeña porción de la población con la versión negativa de este antígeno, lo que es crucial para transfusiones y gestaciones, ya que su sangre es incompatible con casi toda la población.

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