Las muertes atribuibles al calor se han disparado en España durante las últimas décadas. La tasa de mortalidad relacionada con las temperaturas extremas prácticamente se ha duplicado en los últimos 25 años, mientras algunas ciudades españolas han experimentado incrementos especialmente pronunciados.
El último informe de Lancet Countdown, elaborado por 58 investigadores y publicado esta semana, analiza 28 indicadores relacionados con el impacto del cambio climático en más de 850 ciudades europeas. Entre ellos se encuentra la mortalidad asociada a las temperaturas extremas.
Los datos coinciden con un verano de 2026 especialmente cálido. Según el Sistema de Monitorización de la Mortalidad Diaria (MoMo), 5.434 personas han fallecido en España por causas atribuibles al calor desde mayo de este año.
Jaén registra la mayor tasa de mortalidad por calor
Entre las ciudades españolas analizadas, Jaén presenta actualmente la mayor tasa media anual de mortalidad relacionada con el calor, con 371 muertes por cada millón de habitantes.
La cifra supone un fuerte aumento respecto a la registrada durante la década de los años noventa, cuando la tasa era de 129 fallecimientos por millón de habitantes.
Por detrás de Jaén aparecen:
- Linares (Jaén): 324 muertes por millón
- Talavera de la Reina (Toledo): 312
- Salamanca: 310
- Ciudad Real: 294
En el extremo contrario se encuentran las ciudades con las tasas más bajas de mortalidad asociada al calor. A Coruña registra 63 muertes por millón de habitantes, seguida de Ferrol (79), Vigo (93), Pontevedra (95) e Irún (99).
Castellón, la ciudad donde más aumenta la mortalidad por calor
Uno de los datos más llamativos del informe afecta directamente a la Comunitat Valenciana.
Castellón ha registrado el mayor incremento proporcional de la tasa de mortalidad relacionada con las altas temperaturas entre los periodos 1991-2000 y 2015-2024.
En la ciudad, la media anual ha pasado de 26 muertes por millón de habitantes a 168, lo que representa un incremento del 553% en 25 años.
También destaca Torrevieja, donde la tasa ha aumentado un 529,3%, hasta alcanzar las 229 muertes por millón de habitantes.
Barcelona completa este grupo de ciudades con mayores incrementos proporcionales, con un aumento del 482,6%.
Las ciudades donde más ha aumentado la tasa
| Ciudad | Incremento de la mortalidad por calor |
|---|---|
| Castellón | +553% |
| Torrevieja | +529,3% |
| Barcelona | +482,6% |
El informe advierte de que estos datos reflejan el empeoramiento de la mortalidad relacionada con las temperaturas extremas al comparar los periodos estudiados.
El calor no solo provoca golpes de calor
Los expertos recuerdan que las muertes asociadas a las altas temperaturas no se deben únicamente a los golpes de calor.
Las temperaturas extremas pueden agravar enfermedades y problemas cardiovasculares y respiratorios, aumentando especialmente el riesgo entre las personas más vulnerables.
El impacto es todavía mayor cuando las temperaturas permanecen elevadas durante periodos prolongados y dificultan la recuperación del organismo, especialmente durante las noches.
Granada, una de las grandes ‘trampas de calor’ de España
El informe también analiza el denominado efecto isla de calor urbana. Las ciudades pueden registrar temperaturas significativamente superiores a las de las zonas rurales próximas debido a la acumulación de calor en el asfalto, el hormigón y los edificios.
Uno de los ejemplos señalados en España es Granada. Entre 2003 y 2020 se contabilizaron más de 300 días en los que la temperatura superó en más de 1,5 grados la registrada en las zonas rurales de su entorno.
Este fenómeno afecta especialmente a las ciudades del sur de Europa y puede incrementar la exposición de la población a episodios de calor extremo.
Más árboles para reducir la temperatura de las ciudades
El estudio apunta también a las zonas verdes como una de las herramientas para combatir el calor urbano.
En el 88% de las ciudades europeas en las que ha aumentado la cobertura arbórea se ha registrado una reducción de la temperatura de al menos 0,7 grados.
España, sin embargo, presenta una cobertura media de árboles de apenas el 13,2% de la superficie urbana.
Los investigadores también señalan la importancia de impulsar el transporte público y otras medidas destinadas a reducir las emisiones y combatir el cambio climático.
El sur de Europa, cada vez más afectado por el calor
La tendencia no se limita a España. El informe de Lancet Countdown señala que en el 99,6% de las regiones europeas está aumentando la mortalidad atribuible al calor.
El incremento es especialmente acusado en el sur del continente, donde las muertes relacionadas con las altas temperaturas han aumentado un 160,6% en tres décadas.
Los datos reflejan así una tendencia cada vez más evidente: el calor extremo se ha convertido en uno de los principales riesgos para la salud asociados al cambio climático, con un impacto creciente en las ciudades y especialmente entre las personas más vulnerables.
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